Apollo 13

geschrieben am 12. November 2026, gelesen 2006

Ich liebe den Film „Apollo 13“. Es ist so ein Film, den ich gern gucke, wenn ich Lust auf einen Film habe, aber keine auf einen neuen. Ich glaube, ich kann ihn stellenweise auswendig. Immerhin ist der Film mittlerweile auch schon 31 Jahre alt, wie ich kürzlich mit Schrecken festgestellt habe.

Irgendwann in diesen vielen Jahren habe ich mir auch das Buch gekauft, das Jim Lovell zusammen mit Jeffrey Kluger über die Ereignisse geschrieben hat. Es ist das Buch, auf dem der Film basiert. Das merkt man an vielen Stellen, weil sich Passagen des Buches fast wortgleich im Film wiederfinden.

Mein Exemplar trägt den Titel „Apollo 13“, ist also eine Ausgabe, die nach dem Film erschienen ist. Ursprünglich hieß das Buch „Lost Moon“.

Das Buch ist wirklich interessant zu lesen, weil es an vielen Stellen deutlich mehr Details liefert. Beispielsweise denkt man ja, der Stromverbrauch der Landefähre musste so stark reduziert werden, weil sonst die Batterien vor dem Wiedereintritt „leergelutscht“ gewesen wären. Im Buch bekommt die Situation auf Seite 167 aber einen anderen Blickwinkel: Stromverbrauch erzeugt Wärme. Diese Wärme wird im Raumschiff abgeführt, indem Wasser “verdampft”. Die Landefähre hatte aber nicht genug Wasser, um die Wärme einer voll eingeschalteten Fähre dauerhaft abzuführen – es reichte gerade einmal für 17 Ampere. Sonst wäre der Fähre das Kühlwasser für die Elektronik ausgegangen. Am Ende reduzierten sie die Stromaufnahme auf 12 Ampere, die auch im Film genannt werden.

An anderer Stelle ist die Abweichung größer. Im Film heißt es, die Prozedur zum Wiederhochfahren dürfe nicht mehr als 20 Ampere verbrauchen. Das Buch spricht auf Seite 299 dagegen davon, dass den Batterien für den Wiedereintritt „20 amp-hours“ fehlen.

Das ist schon ein deutlicher Unterschied: Das Erstere hieße, dass die Systeme beim Hochfahren nicht mehr als einen bestimmten Strom aufnehmen dürfen. Das Zweite, dass den Batterien eine bestimmte Ladungsmenge fehlt – sie den benötigten Strom also nicht lange genug liefern können, um die Kapsel heil zur Erde zurückzubringen.

Aber ich kann mir schon vorstellen, warum man das geändert hat: Ein Amperemeter, dessen Nadel ausschlägt, ist eben deutlich dramatischer als eine Berechnung in Amperestunden.

Andererseits führt die begrenzte Batteriekapazität im Buch zu der Situation, dass man plötzlich feststellt, ein Gerät zu viel eingeschaltet zu haben – und der verbrauchte Strom unwiederbringlich weg ist. Das hat wiederum seine eigene Spannung.¹

Der Film wird dadurch für mich nicht schlechter. Er hat nun mal keine 350 Seiten, um die Geschichte zu erzählen, sondern nur knapp zweieinhalb Stunden.

Zudem ist „Apollo 13“ auch ein bisschen ein Film über Gene Kranz. Ich finde ohnehin, dass man neben dem Film sowohl dieses Buch als auch Gene Kranz’ Buch „Failure Is Not an Option“ gelesen haben sollte, das in Teilen ebenfalls von den Problemen dieser Mission erzählt – aus der Sicht des Flugdirektors.

Die Bücher und der Film erzählen die Geschichte aus unterschiedlichen Perspektiven, und sicherlich muss man dem Film auch eine gewisse künstlerische Freiheit zugestehen. Ich glaube aber, dass sie zusammen ein ziemlich gutes Bild davon ergeben, was damals geleistet wurde, um die drei Astronauten zurück auf die Erde zu bringen.